Uvod v polietilenske plastike

Polietilen je polimer monomera etilena. Surovine za proizvodnjo so nafta, koksarni plin ali alkohol. Industrijska proizvodnja polietilena se običajno pridobiva z dehidracijo etanola, katalitskim hidrogeniranjem acetilena ali visokotemperaturnim krekingom. Njegovo trgovsko ime se imenuje "B plastika"; angleška okrajšava je PE. Zaradi različne gostote polietilena ga delimo na polietilen nizke gostote. [PE(L)], polietilen srednje gostote [PE(M)] in polietilen visoke gostote [PE(H)].

Molekulska struktura polietilena je: (—CH2—CH2—) n. Ima linearno geometrijo in teoretično nima razvejanih verig ter je nagnjen k kristalizaciji. Običajno so makromolekule polietilena sestavljene iz kristalnih regij in amorfnih regij v visoko elastičnem stanju; kristalna območja dajejo polietilenski plastiki večjo trdoto, moč, kemično stabilnost itd.; amorfne regije dajejo polietilenski plastiki večjo mehkobo, žilavost, prosojnost itd. Dejstvo je, da makromolekule polietilena niso popolnoma nerazvejane. Kristalinost je drugačna, drugačna je tudi gostota, različne so tudi fizikalne in mehanske lastnosti.